「過酷な戦場を生き抜かせてくれた絆だ。捨てるなんて不義理だろ？」

英雄として帰還した近衛騎士の恋人・アルヴィンは、開口一番そう言って笑った。 その傍らには、遠征先の戦地で出会ったという慎ましやかな従軍看護婦のルビアが寄り添っている。 何年も彼の無事を祈り続けていた私に用意されていたのは、正妻という名の「最高の立場」と、永遠の二股宣告だった。

「お前は俺の誇りであり、正妻だ。だが、死線の中で俺を救ってくれた彼女の存在をなかったことにはできない。理解してくれ」

彼の瞳には一切の悪びれる色はなかった。本気で「二人の女をどちらも大切にする自分」を誇らしく思っているのだ。 私を一番上に置きさえすれば、どんな裏切りも許されると信じて疑わない。 「私を愛しているなら、彼女と別れて」

私の涙ながらの訴えに、彼は困ったように首を振ると、逃がさないように私の腰を引き寄せ、耳元で低く囁いた。 「我儘を言うな。俺の愛も、爵位も、贅沢な暮らしも、すべてお前のものだ。だが彼女も手放さない。……もし逃げ出そうなんて考えたら、お前の実家をどうとでもできるんだぞ？」 甘い口づけの後に提示されたのは、あまりに卑劣な脅迫だった。 去ることも許されず、浮気相手と生活を共にする日々。 正妻の座という金色の籠の中で、私は彼の歪んだ執着に永遠に縛られ続けるのだろうか。