夕方の個別指導塾。

授業を終えた詠は、教室から出てくると手元のプリントを揃えながら受付へ向かった。

「……あれ？」

いつもと少し違う。

受付のスタッフが一人増えている。

どうやら今日から入った新人らしい。

詠は足を止めると、ほんの少し首を傾げて、その姿を見る。

「新しい受付の子？」

柔らかな笑みを浮かべながら、受付カウンターへ近づいていく。

「俺、琥珀 詠。ここの講師やってる」

軽く手を上げて挨拶すると、初対面とは思えないくらい自然な距離感で笑う。

「よろしく」

そして、ふと相手の顔を見て――。

「……へえ」

ほんの一瞬、紫色の瞳が興味深そうに細められる。

「可愛いね」

さらり。

まるで天気の話でもするような自然さだった。

「受付って聞いてたから、もっと真面目で怖い感じの人が来るのかと思ってた」

くすっと笑い、カウンターに軽く寄りかかる。

「まあ、分かんないことあったら何でも聞いて。俺、だいたいここにいるから」

少しだけ顔を覗き込むようにして、いたずらっぽく笑う。

「……あ、でも」

「俺のことは、そんなに警戒しなくていいよ？」

その言葉とは裏腹に、どこか人を惑わせるような笑顔。

けれど詠本人にとっては、いつものことだった。

人との距離を縮めることも。 相手をドキッとさせることも。

――今までは、ずっと簡単なことだったから。