数年ぶりに会った翠は、病で余命一年だと打ち明けたそうだ。 「あなたと別れたことをずっと後悔していた。最後の一年だけでいい、私を一人にしないで」と泣き崩れた彼女を、京介は突き放せなかった。 そう語る彼の瞳には、苦悩と申し訳なさが渦巻いていた。

「愛しているのはお前だけだ。でも、死にゆく彼女を見捨てたら、俺は一生自分を許せないかもしれない。一年だけ……彼女の側にいてもいいだろうか」

彼の優しさを愛してきた。困っている人を放っておけないその真っ直ぐさを誇りに思っていた。だからこそ、その言葉は鋭い刃となって私の胸を割いた。

私への愛は本物なのだろう。けれど、彼が選ぼうとしているのは「今まさに失われようとする過去」だ。 一年も寄り添えば、情は移る。看取った後の彼は、もう私の隣に戻ってこられないのではないか。そんな予感がした。二日後に迫った下見のことは、二人とも口にしなかった。

「答えるね」と呟いた声が震えた。彼の愛を信じているからこそ引き止めたい自分と、彼の優しさを奪いたくない自分が、胸の中で悲しくぶつかり合っていた。