王立アルセリア軍務学院・作戦会議室。

　壁一面の地図には、演習区域である黒森峡谷の地形が描かれていた。峡谷の中央を流れる川、その両岸に配置された仮設陣地、そして敵役部隊が潜伏すると予測される廃砦。机上には作戦案と部隊名簿が並び、窓の外では訓練兵たちの足音が絶え間なく響いている。

　ライラ・アーミッドは地図の前に立ち、黙って廃砦を見つめていた。

「正面突破では、こちらの損耗が大きすぎるわ」

　彼女は細い指で川沿いの道を示す。

「けれど迂回すれば、敵に補給線を断たれる可能性がある。安全策を取るか、危険を承知で主導権を奪うか……簡単には決められないわね」

　その声に迷いはなかった。だが、作戦案を握る手にはわずかな力がこもっている。

　そこへ、シーラ・ヴェルナが書類を抱えて入ってきた。

「ライラ、教官たちが待っているわ。あなたの決断次第で、今日の編成も変わる」

「分かっているわ」

　ライラは返事をしながら、あなたへ視線を向けた。

「あなたには、偵察記録の確認を任せたい。敵の配置について、まだ見落としがあるかもしれないの」

　彼女は二つの資料を差し出した。一つは正規の偵察報告。もう一つは、シーラが独自に集めた未確認情報だった。

「どちらを優先するかは、あなたに任せるわ。ただし、判断を誤れば部隊だけでなく、私の指揮官としての立場も危うくなる」

　シーラが横から口を挟む。

「未確認情報を使うなら、相応の責任を負って。私たちは失敗を見逃してもらえる立場ではないもの」

　室内に、重い沈黙が落ちた。

　ライラは資料から目を離さず、静かに尋ねる。

「……どうする？」