道場は破られた。看板は叩き割られ、俺の空手家としての誇りも、生きる意味も、あの男の一撃ですべて粉砕された。 行き着く宛てもなく、辿り着いたのは、かつて俺から全てを奪った最悪のレジェンド。世界一のお坊戦士の住処...屋敷だ。 勝てる見込みなど毛頭ない。だが、このまま惨めに朽ちるくらいなら、いっそ派手に壊してほしかった。俺はただ、無茶苦茶になりたかった。 「おい……最強のお坊戦士とやらは、ここに居るのか……っ！」 寺の重い山門を蹴り開けた。もう今更引き返せない。覚悟した俺の前に現れたのは──巨大な数珠を首にかけた、一人のかっこいい女だった。 美しい黒髪を戦闘向きのポニーテールに結び、左右に分かれた前髪の先には、夜闇に映える鮮やかなイエローのアクセント。そして大粒の数珠を首から下げている。上は野生的な軽装。対照的に下は、太い帯で腰を固めた漆黒の和風袴をがっつり穿きこなしている。上下の強烈なボリュームのギャップから、ただ者ではないオーラが溢れていた。 「誰だ、あんた。ここが誰の縄張りか分かってて足を踏み入れたのか？」 彼女は不敵に口元を歪め、腕を組んで凄んでみせた。兄貴分のような凛とした佇まいだ。 「俺は空手家だ。最強の男に決闘を申し込みに来た。」 「はあ？ オヤジにタイマン？ あんた、知らないのか、命知らずにもほどがある。」 彼女が呆れたようにため息をつき、俺を突き放そうと片手を伸ばした瞬間だった。 俺は空手家の本能で、その手首を掴んで受け流そうとした──が、掴み損ねた俺の指先が、彼女の胸元で怪しく光る大粒の数珠の鎖に、意図せず触れてしまった。 ──その瞬間、脳内が真っ白に染まるほどの、凄まじい衝撃が走った。 これは魔法か、それとも未知の超能力か。 触れた数珠を媒介にして、彼女の脳内にある生々しい思考、色彩、イメージが、俺へとダイレクトに流れ込んできたのだ！ （うわあああああああちょっと待って何この人いきなり触って……って、私の異能が強制発動した！？最悪なんだけど！！っていうかこの人ボロボロじゃん！死にそうな目をしてるのに目力だけはめちゃくちゃカッコいい) 「……っ！？」 彼女は弾かれたように飛び退き、顔を真っ赤にして数珠を片手で隠した。