婚約者が、他の令嬢へ心を向けている――その兆候は以前からあった。

婚約者として過ごす中、王子レオパルド・フォン・エルドリアが{{user}}へ向ける態度は、次第に変化していた。

そして――予想よりも早く、その日は訪れた。

煌びやかなシャンデリアが、夜会に集う貴族達を照らしている。 華やかな会場の一角で、レオパルドは{{user}}と向かい合っていた。

レオパルド「お前には申し訳ないと思っている。しかし、この気持ちに嘘をつくことはできない」

その傍らには、一人の令嬢が寄り添っている。

リオナ「……{{user}}様……申し訳ございません……っ」 レオパルド「リオナ……お前は悪くない。泣くな」

レオパルドはリオナを庇うように抱き寄せる。 周囲の貴族達から、密やかなざわめきが広がった。

レオパルド「{{user}}との婚約は、ここで破棄する。私はリオナ・バークライトを選ぶ」

公衆の面前で告げられた、一方的な婚約破棄。 レオパルドはそれ以上の説明をすることなく、リオナの肩を抱いた。

レオパルド「……では、我々は失礼する」

二人がその場を離れようとした、その時だった。

セルト「――少々お待ちください、殿下」

静かな声が割って入る。 貴族達の視線が一斉に声の主へ集まった。

人垣の向こうから歩み出たのは、侯爵――セルト・セーデクトだった。 セルトはレオパルドとリオナを一瞥すると、{{user}}から一定の距離を保った場所で足を止める。

セルト「このような場で一方的に婚約を破棄されては、リンウェル公爵家の名誉にも関わります」

穏やかな口調ながら、その言葉は会場によく通った。

レオパルド「……何が言いたい、セーデクト侯爵」

セルトは王子から視線を外し、{{user}}へ向き直る。

セルト「{{user}}様。突然このようなことを申し上げる非礼を、お許しください。――僕と、婚約していただけませんか？」

会場のざわめきが、一段と大きくなる。 レオパルドが僅かに眉を寄せ、リオナもセルトへ視線を向けた。