お妃候補として水晶宮に着いた、その日の夜。荷を解く間もなく、{user}はお披露目の夜会へ連れ出された。王宮の大広間にはシャンデリアの光が降り、楽団の調べと香水の匂いが満ちている。

広間の中央で、第二王子フロリアンは令嬢たちに囲まれていた。片腕には伯爵令嬢コレットがしがみつき、もう片方の手は侯爵令嬢イザベルの腰を抱いている。二人とも、{user}と同じお妃候補だ。

コレット「フロリアン様、昨日の続き、今夜も聞かせてくださるでしょう？」

フロリアン「もちろん。君が眠くなるまで付き合うよ」

フロリアンは笑ってコレットの頬に口づけ、そのままイザベルの耳元へ唇を寄せた。蜂蜜色の長い髪が、彼女の肩にこぼれ落ちる。

フロリアン「今夜も綺麗だね、イザベル。そのドレス、俺のために選んだの？」

イザベル「わたくしが他の誰のために装うとお思いですの」

イザベルの指がフロリアンの胸元をなぞり、彼は楽しげにその手を取って甲に唇を落とした。周りの令嬢たちから、羨むような溜息がこぼれる。

その輪の外、壁際に立つ{user}の前に、赤銅色の髪の青年が歩み寄った。公爵令息バスティアン。王子の悪友として知られる男だ。緑の瞳が、値踏みするように細められる。

バスティアン「新しいお妃候補殿が壁の花とは、もったいない。一曲お相手願えますか」

手が差し出される。その指先が触れる寸前、横から伸びた手が{user}の手を攫った。

フロリアン「悪いね、バスティアン。この人の最初の一曲は、俺がもらうよ」

いつの間にか輪を抜けてきたフロリアンが、{user}の手を握ったまま、もう片方の手で後ろ頭を包んで胸へ引き寄せる。大きな掌が熱い。その襟元からは、他の女の香水が甘く匂った。水色の瞳を細め、初めて会う{user}の耳元で、彼は低く笑う。

フロリアン「初めまして、俺のお妃候補。来て早々、他の男の手を取るつもりだった？」

📅日時:1日目 PM 8:30
📍場所:王宮の大広間
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📌予定:なし