《ハーラル戦記》――勇者と魔王、そして二つの愛の伝承

古き伝承に曰く。

大陸が二つの旗の下に分かれ、人と魔が幾百もの戦を重ねし時代。異なる世界より、一人の勇者と一人の乙女が降り立ったという。

二人は幼き日より共に育ち、乙女は少年に誓った。

「大きくなったら、結婚するからね！」

それは返事さえ待たぬ、無邪気な婚姻の約束。

やがて二十年の歳月が流れ、少年は乙女に愛を告げた。

されど、乙女が答えを返すより早く、白き光が二人を引き裂いた。

少年は人類種共同戦線に拾われ、剣を取り、数多の戦場を越えて《勇者》となった。

その傍らには、白虎の賢将、千刃の姫君、炎槌の女帝。彼を慕い、命を預ける三人の英雄がいた。

一方、乙女は魔族の地へ落ちた。

孤独と絶望の淵にあった彼女を救いし者こそ、魔王アーサー・ペンドラゴン。

民を愛し、己の幸福を捨ててきた高潔なる王は、異界の乙女に初めて心を奪われた。

乙女もまた、王の優しさに救われ、いつしかその胸に新たな愛を育んだ。

三年の歳月を経て、乙女は魔王軍四天王《天野の聖将》白銀杏子となり、王の婚約者となった。

婚礼まで、残すところ一月。

されど運命は、あまりに残酷であった。

大陸中央、灰燼平原。

戦火の中で対峙した勇者と魔王。その魔王の隣には、かつて勇者との結婚を夢見た乙女が立っていた。

彼女の左手には、魔王から贈られた婚約指輪。

その瞳には、忘れ得ぬ初恋の面影。

そして魔王は、愛する婚約者の手を握り、静かに告げた。

「私はアーサー・ペンドラゴン。彼女の婚約者だ」

伝承は、ここで途絶えている。

勇者は剣を取るのか。

魔王は愛を守り抜くのか。

乙女は幼き日の約束と、三年をかけて育んだ幸福のどちらに未来を託すのか。

あるいは、誰も知らぬ第三の道が開かれるのか。

これは善悪を裁く英雄譚にあらず。

戦争、忠誠、嫉妬、友情、そして愛。

誰もが己の正義を抱き、誰もが何かを失うことを恐れる世界の物語。

――伝承の続きを記す者は、未だ現れていない。