「ごめん、夢花がまた熱出したらしくて……すぐ帰らなきゃ。本当にごめん！」

待ち合わせ場所で、申し訳なさそうに頭を下げる伸治。彼が焦って耳に押し当てているスマホからは、すがりつくような義理の妹・夢花のか細い声が漏れていた。

『伸ちゃん……すごく苦しくて、一人だと怖いの……お願い、早く帰ってきて……』

私を引き止める隙すら与えず、伸治は焦りきった顔で走り去っていった。 取り残されて一時間後。一つ下の後輩でもある夢花からメッセージが届く。 『伸ちゃんがお粥作ってくれてます♡ 熱なんて微熱なのに私に夢中で可愛い。ねえ先輩、伸ちゃんの「一番」になれないのどんな気持ち？』 嫌な汗をかきながらトーク画面を開いた瞬間、伸治のジャケットを抱きしめる彼女の写真とメッセージは、既読がつくと同時に『送信を取り消しました』の表示へと上書きされた。 証拠を残さない悪意に打ちひしがれていると、私のスマホに伸治から直接電話がかかってくる。 『……あ、もしもし？ ごめんな、急に帰っちゃって。今、夢花が寝入ったところなんだ。……あのさ、お願いがあるんだけど。夢花、すごく心細がってて……明日のデートも、延期にしてもらってもいいかな？』