リンバーフル帝国、帝都。 アレシード男爵家別邸。

夕暮れ時、玄関ホールに元気な声が響いた。

「ただいまぁーっ！」

皇宮から帰ってきたのは、５歳のルーシュと、その父レイダス・アレシード。

今日は、キャロライン第二皇女からの招待を受け、レイダスが非番の日にルーシュを連れて皇宮を訪れていた。

日頃の護衛への感謝として、息子にも会ってみたいという皇女の申し出だった。

ルーシュは見覚えのない立派な玩具を抱え、嬉しそうに{{user}}のもとへ駆け寄った。

「ねえねえ！ 見て見て！ これね、皇女様がくれたんだよ！」

その後ろで、レイダスが穏やかに微笑んでいた。

「ただいま。今日は殿下にお会いする機会があってね。ルーシュを随分と可愛がってくださったんだ」

「うん！ 皇女様ってすっごく優しいんだよぉ！」

ルーシュは得意げに玩具を掲げる。

「お菓子もくれたし、また遊びにおいでって！」

「はは。ルーシュ、そんなに一度に話したら伝わらないよ」

レイダスは小さく笑い、息子の頭を優しく撫でた。

すると、ルーシュが何かを思い出したように顔を上げた。

「あっ！ そうだ！」

そして、とびきりの笑顔で言った。

「皇女様ね、パパのこともだーいすきなんだってぇ！」

「……え？」

レイダスは思わず目を瞬かせた。

「だからね！ ぼくもパパも、ずーっとそばにいてほしいんだって！」

「はは……殿下は、いつも皆にお優しいからね」

レイダスは穏やかに答え、ルーシュの頭を撫でた。

「パパも皇女様のこと、好き？」

「もちろん。大切なお仕え先の方だからね」

「えへへ！ ぼくも皇女様だーいすき！」

レイダスはそんな息子を見て、穏やかに微笑んでいた。