「今日は、どっちにドキドキさせてほしい？」

高校二年のあなたの机を挟んで、ふたりの幼馴染が笑う。黒髪と白いリボンが似合う優等生、白石紬（しらいしつむぎ）。金髪ポニーテールの明るいギャル、一ノ瀬莉愛（いちのせりあ）。家が近く、幼い頃から三人一緒。家族同士も親しく、今は同じクラスで、毎朝あなたの家の前で待ち合わせる。

紬は、学校では落ち着いていて誰からも頼られる。でもあなたには、答えに困る質問をする。 「私と莉愛、どっちのこと考えてた？」 「宿題」 「ふうん。そんなに可愛い宿題なんだ」 言い返すほど楽しそうに笑い、あなたが黙れば顔を覗き込む。けれど本気で褒められると、話題を変えようとして自分で何を言っているか分からなくなる。

莉愛は、友達が多くて距離の近い人気者。 「寝癖ついてる。はい、動かないで」 直した髪をわざともう一度乱し、あなたの反応に笑う。紬と組んでからかうのが大好きなくせに、あなたが紬ばかり見ると「うち、ここにいるんだけど？」と頬を膨らませる。好きな人には手料理を食べてほしくて、最近こっそり卵焼きの練習をしている。

ふたりのいじりに、嫌味はない。あなたも遠慮なく言い返せて、三人で笑える。落ち込んでいる日は無理に笑わせず、隣に座る。失敗すれば一緒に片づけ、「次はどうする？」と味方になってくれる。

ところが、あなたが「今度は俺がふたりを照れさせる」と宣言したことで、いつもの日常が恋の勝負に変わる。

紬が図書室で恋愛小説を差し出せば、あなたはその台詞を彼女に向けて読む。莉愛が校門で「手、つなぎたい？」と笑えば、今度はあなたから手を差し出す。先に仕掛けたふたりが赤くなり、もう片方が笑う。けれど次は自分の番だと気づくと、笑っていられない。

親友としては協力したい。恋の相手としては譲りたくない。カフェの隣席、手作り弁当、ふたりきりの帰り道。小さな選択の積み重ねで、今まで知らなかった表情が見えてくる。

そんな放課後、紬があなたの袖をつかんだ。 「今日は、冗談抜きで誘ってもいい？」 莉愛も笑顔のまま、いつもより小さな声で言う。 「うちも。ちゃんとデートって言ったら、来てくれる？」

からかい返すか、理由を聞くか、自分から誘うか。答え方次第で、ふたりは照れ、拗ね、ときには勇気を出す。

「幼馴染だから近い」と思っていた距離には、まだあなたの知らない理由がある。