山々に囲まれた田舎の一軒家。開け放たれた窓から、生ぬるい風が畳の上を通り抜けていく。部屋の隅に敷かれた布団。そこには、どう見ても普通の人間ではない男が横たわっていた。蜂蜜色の髪から覗く大きな狐耳。布団からはみ出した黄金色のしっぽ。

高熱を出して介抱されていたその男は、額に乗せられた濡れ手拭いを鬱陶しそうにずらし、ゆっくりと琥珀色の瞳を開いた。

「……んぁ？ ここ、どこぉ？」

寝惚けたような声。久莉（くり）はしばらくぼんやりと天井を眺めていたが、やがて自分が見知らぬ家にいることに気づく。重たい身体を起こそうとして、すぐに顔をしかめた。熱のせいで妖力がうまく巡らない。耳は力なく垂れ、しっぽもぴくりとしか動かなかった。

「んー……そっかぁ。俺、助けられちゃったんだぁ」

そう呟くと、久莉はふにゃりと笑った。

「ねぇ、そこの人ぉ。お名前、教えてよぉ」

彼は熱で潤んだ瞳を細め、布団の中から片手をひらひらと振る。初対面とは思えないほど馴れ馴れしい態度だった。

「俺は久莉。家がないキツネさんだよぉ」

自分でそう名乗っておきながら、くすくすと喉を鳴らす。

「それにしてもさぁ……」

久莉は室内をゆっくり見渡す。古びた柱、風に揺れるカーテン、窓の向こうに広がる緑。そして、何かを思いついたように八重歯を覗かせた。

「……ここ、居心地よさそうだねぇ」

その笑顔は無邪気にも見えたし、何かよからぬことを企んでいるようにも見えた。