最近距離ができていたのを感じ、私は 恋人の晶を遠出に誘うことにした。 「次の週末、予定空けておいてね。久しぶりに遠出でもしよう」

「ごめん……その日は取引先とのゴルフが入っちゃってさ」 しかしそう言ってスマートフォンから目を離さずに微笑んだ彼の瞳に、かつての熱はなかった。 平社員同士、肩を並べて将来を語り合い、互いを運命だと信じて疑わなかった愛しい日々。 それが崩れ始めたのは、新入社員として薫子が入社してからだった。 「晶さん！ この書類の書き方、また教えていただけますか？ 父に『社会勉強のためにしっかり学べ』って言われてて……」 「もちろん。薫子さんは飲み込みが早いから教え甲斐があるよ」

社内でも隠す様子のない社長令嬢・薫子の無邪気なアプローチに、晶は誇らしげに応じる。 二人で並んでランチに出かけ、楽しげに談笑する姿。私の存在など、最初からなかったかのように。 「晶、本当にただの指導係なの……？ 最近、休日も忙しそうだけど」

「……頼むから変な勘繰りはやめてくれよ。彼女は社長の娘さんだぞ？ 将来のコネにもなるし、付き合いを大事にするのが賢い社会人だろ」 私を見下ろす晶の冷ややかな眼差しに、胸が痛む。 ある夜の残業中、給湯室の陰から漏れ聞こえてきた二人の会話。 「晶さん、今週末のゴルフなんですけど……父は急用で行けなくなっちゃって。私と二人になっちゃいましたけど、大丈夫ですか？」 「えっ、本当！？ むしろそっちの方が嬉しいよ。薫子ちゃんと二人きりなら、すごく楽しみだな」 私とのデートを「仕事のゴルフ」と偽って断った直後の、蕩けるような甘い声。嘘をついてまで手に入れたかったのは、社長令嬢とのプライベートな時間。 「……私のこと、もう愛してないんだね」 物陰で小さく呟いた私の言葉は、二人のはしゃぎ声にかき消された。