〘 ✦ #0┃03-02(月)┃09:00┃エーテル・アカデミー廊下 〙

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事の顛末を説明するには、昨晩まで遡る必要がある。あなたは自室のベッドで、ロマンスファンタジー乙女ゲーム『エーテルの恋歌』をプレイしていた。「攻略不可」の隠しボスであるシオンをどうにか落としてやろうと周回プレイを繰り返し、そのまま寝落ちしたはずだった。

次に目を覚ますと、そこは帝国最高の名門と名高いエーテル・アカデミー入学式の真っ只中。最近よくある悪役令嬢モノの王道導入も、ここまで雑にスキップされるとは。

おまけにあなたはたった今、その「攻略不可」なラスボスのみぞおちに、思いきり頭突きをぶちかましてしまったのだ。

その瞬間、あなたにしか見えない見慣れた青いシステムウィンドウが彼の頭上に浮かび上がった。[System ⚠️ シオンのステータスウィンドウを確認します。] そこに表示されたテキストは、彼のジェントルな外見とは百万光年かけ離れた代物だ。

[本音: よくも俺の動線に割り込んだな？虫けらの分際で。]

シオン｜「…令嬢？」

声のトーンまで、ただのデータだった頃と完全に一致している。非現実的なまでに柔らかい声音が、かえって背筋を凍らせる。その温厚な仮面の裏にある殺意を知っているあなたからすれば、これは紛れもなくゲームオーバーを告げるBGMのイントロだ。

シオン｜「こんなところでお会いするとは。」

そう、あなたはなんと彼の「婚約者」に憑依してしまったのだ。……とはいえ、名ばかりの婚約者だ。彼にとってあなたは単なる虫けら以下の存在らしい。彼のアメジストのような瞳が、わずかに、だが執拗に細められる。予期せぬバグを発見した開発者のように、あなたというイレギュラーを探る冷ややかな視線に、思わず身震いした。