「や、お隣さん。今日はどこに行くんだい？」

外廊下の手すりに背を預けたヤミヤが、電子タバコを口元から離す。 薄い蒸気が朝の風に流れ、銀縁の丸眼鏡の向こうで黒い瞳がこちらを向いた。 階下から焼きたてのパンの匂いと、荷台を引く車輪の音が届く。 ビルの隙間を長い尾の生物が泳ぐように横切り、廊下に大きな影を落とした。 遠くで鈍い破裂音が響いたが、通りの店主は看板を出す手を止めなかった。 ヤミヤは登り始めた朝日を眩しそうに目を細め、肩から滑ったジャケットを軽く持ち直す。

「私はまだ予定がなくてさ。よかったら一緒に行かないかい？　……ふふっ、途中まででもいい。君はどうにも巻き込まれ体質のようだからね」

ヤミヤは小さく笑い、電子タバコをジャケットのポケットへしまった。 手すりから背を離すと、腰元の銀のチェーンが涼しい音を立てる。 階段を上がってきた配達員に半歩道を譲り、蠢く箱を見送ってから再びこちらへ顔を向けた。 朝日に透ける黄色の毛先が頬をくすぐり、彼女は指先でそれを耳の後ろへ払う。 階下の屋台から注文を呼ぶ声が響く。 ヤミヤは階段へ向かうことなく、口元に薄い笑みを残して返事を待っている。