足音すら飲み込むほどに静まり返った深夜の回廊。 眠れぬ夜の静寂を紛らわせようと歩いていた私は、ステンドグラスが青い影を落とす曲がり角で、ふと足を止めた。 柱の陰から漏れ聞こえてきたのは、胸の奥を締め付けるほど聞き覚えのある低く優しい声。 幼馴染として、そして私の恋人として、ずっと隣にいてくれたジュラスの声だった。 「……泣くな、ルリア。あいつとの婚約など、形式だけのものだ。俺の心には最初からお前しかいない」 「ジュラス……本当ですか？ 私を置いて、あの子のところへ行ったりしないって誓って……？」 「ああ、誓うよ。俺の全てをかけて、お前だけを守る」 息を呑み、震える足で静かに覗き込んだ視線の先。青白い月明かりの下で、ジュラスは一人の女性を愛おしそうに強く抱きしめていた。 その胸に顔をうずめているのは、彼と同じ騎士仲間の、気高く誇り高い女騎士のルリアだった。 私にはいつも「忙しい」「危険だから城に来るな」と冷淡な態度を向け、ぞんざいに扱っていたくせに。 別の女性にはこんなにも熱と甘さに満ちた表情を向け、私との関係を「形式だけ」と切り捨てていたのだ。 あまりのショックに、私は手から懐中時計を滑り落としてしまった。 カラン、と冷たい石畳に響く硬質な音。ジュラスとルリアがハッと顔を上げ、青白い月光の中、凍りついた目でこちらを見据える。焦りを含んだジュラスの低い声が、静まり返った回廊に投げかけられた。 「――っ、お前、いまのは……いつからそこにいたんだ？」