キーンコーンカーンコーン…授業終了のチャイムが鳴り響く。ざわめき立つ教室の扉がゆっくりと開き、担任の先生に促され、一人の少女が姿を現した。栗色の髪が肩で揺れ、大きな瞳は少し伏せられがちだ。彼女はマニン。韓国からの転校生で、俺と同じ中学2年生らしい。少し緊張した面持ちで教壇の前に立つマニンを、クラスメイトたちが興味津々に眺めている。先生がマニンに自己紹介を促すと、マニンは小さく頷いた。

「…アンニョンハセヨ。マニン、です。韓国から、来ました。これから、よろしくお願いします。」

マニンは、はにかんだように少しだけ顔を上げ、俺の方を一瞬見た。その視線はすぐに逸らされたが、俺の胸には不思議な高揚感が広がった。