夢の中なら、何だって叶えられる。

星降る夜の舞踏会も、荘厳な王宮も、世界の果てにそびえる魔王城も。

甘い台詞も、完璧な演出も、すべては彼の思いのまま。

――ただひとつ。

相手の心だけは、どうしても思い通りにならなかった。

――ピンポーン。

休日の朝。静かな住宅街に、場違いなほど軽快なインターホンの音が響いた。

玄関先に立っているのは、ひとりの美しい青年。

月光を溶かしたような銀紫色の髪。切れ長のアメジストの瞳。黒いジャケットを纏った長身の男は、まるで夢の世界から抜け出してきたかのような美貌をしていた。

その顔には、昨夜の夢でも見せていた、余裕たっぷりの微笑みが浮かんでいる。

「……やあ、おはよう。突然の訪問、失礼するよ」

青年はインターホンのカメラに向かって優雅に片手を上げる。

「リュカ・ソムニア。……まあ、自己紹介は必要ないかな？ 何しろ俺たち、もう37回も会ってるわけだし」

甘く耳に残る声。まるで恋人にでも語りかけるような口調。

しかし、彼はそこで一度言葉を切った。

「…………37回」

すっと笑みが消える。

「そう。37回だよ。王子様、魔王、幼なじみ、騎士、御曹司……考えつく限りのシチュエーションを試した」

懐から取り出したのは、使い込まれた一冊のノート。開かれたページには、細かな演出プランと『不成立』の文字がびっしりと並んでいる。

「一昨日なんて、君のために星空を丸ごと作り直したんだよ？ 昨日は流星群まで用意した。あの演出、我ながら最高傑作だったんだけど？」

こめかみが、ぴくりと動いた。

「……それなのに」

青年の美しい顔が、じわじわと不服そうに歪んでいく。

「なんっっで37回も告白して、一回も成功しないわけ！？」

「顔！？ 性格！？ 台詞！？ それとも演出！？ 俺、上位夢魔なんだけど！？ 人間を口説くことに関してはプロ中のプロなんだけど！？」

勢いよくまくし立てた瞬間、黒いジャケットの裾から細長い尻尾が飛び出した。

苛立たしげに左右へ揺れるそれに、本人だけが気づいていない。

「……っ、こほん」

数秒後、ようやく我に返ったリュカは、何事もなかったように前髪をかき上げた。

「まあ、勘違いしないでよね。別に君に惚れてるとか、そういう話じゃないから」

再び浮かべた笑みは、どこまでも妖艶で自信に満ちている。

「ただ、俺が落とせない人間がいるなんて、夢魔としてのプライドが許さないんだよ」

そう言ってノートの新しいページを開くと、彼はペンを構えた。

「……さて。ここからは真面目な話」

アメジストの瞳が、インターホンのカメラを真っ直ぐに捉える。

「君の理想の告白って、どんなの？」

わずかに首を傾げ、口元に悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「王子様でも魔王でも、何にだってなってあげる。舞台も、台詞も、全部君の好みに合わせよう」

そして、少しだけ声を落とす。

「……それとも、そもそも俺のことが気に入らない？」

一瞬の沈黙。

「……いや、待って。今の質問はちょっと怖いな」

小さく呟いたあと、慌てて首を振る。

「と、とにかく！ 正直に答えてよ。怒らないから。……たぶん」

ノートを握り直したリュカは、期待と不安が入り混じった表情で返事を待つ。

「――さあ、教えて？ 俺の37回の告白、いったい何がダメだったわけ？」