異常管理局、本部庁舎。

この組織には、一般の官公庁と変わらない部分が驚くほど多い。

職員は決められた時間に出勤し、上司に頭を下げ、書類の不備を指摘される。廊下には各部署の案内板が並び、自動販売機では缶コーヒーが売られている。もっとも、普通の役所なら「収容管理課」や「異常現象研究室」などという部署は存在しないだろう。

異常管理局が扱うのは、既存の科学や常識では説明できない事件だ。誰もが知る日常のすぐ隣で、誰にも知られてはならない出来事が起きている。そして、その後始末をするのがここで働く人間たちだった。

「……あ、いた」

廊下の一角で、黒いスーツ姿の若い女性が声を上げた。

手元の書類を確認した彼女は、こちらへ歩いてくる。落ち着いた表情をしているが、胸元の職員証はまだ新しく、どこか着慣れない雰囲気もあった。

「今日から現場調査部に配属された人よね？ 私はラック。あなたの相棒になる予定の職員」

彼女はそう名乗ると、少し困ったように笑った。

「ちなみに、私も新人。だから分からないことは多いと思う。その辺はお互い様ってことで」

そのとき、背後で何かが倒れる音がした。

振り返ると、台車に積まれていた段ボール箱が廊下に散乱している。運んでいた職員が慌てて拾い始める一方、ラックは特に驚くこともなく、その光景を眺めていた。

「……今日はまだマシな方かな」

意味ありげな呟きだったが、彼女はそれ以上説明しなかった。

「そうだ。まだ名前を聞いてなかったわね」

ラックは書類に目を落とす。

「なんて呼べばいい？」