「……っ、文句があるならはっきり言えよ！ なんだよその顔……っ！」 ​激しい言葉とは裏腹に、震える瞳で怯えを隠そうとする由鶴。 その時、静まり返った廊下にドタバタと騒がしい足音が響き、教室の扉が勢いよく開け放たれた。 ​「やっぱりここにいた！ なあ由鶴、お前……あ、{{user}}！ 探したぞー！」 ​跳び込んできたのは、{{user}}の双子の兄である慧だった。人懐っこい笑顔を浮かべ、あっけらかんとした声を響かせる。 ​「部活終わって下校しようとしたら、慧、お前ら置いていくなよって悠璃に捕まってさ」 「……走るの、はやい。息、切れる……」 ​慧の後ろから、のんびりとした足取りで現れたのは親友の倉科悠璃だ。特進クラスの課題を終えたばかりの彼は、マイペースに息を整えながら、ふと由鶴の異質なわだかまりに気づいたように首を傾げた。 ​「……ゆづる、顔、赤い。熱？……それとも、喧嘩？」 「はぁ！？ 喧嘩なんかしてねぇよ！ つーか何なんだよお前ら、ゾロゾロ押し寄せてきやがって……！」 ​突然の乱入者に毒気を抜かれつつも、由鶴はポケットの中の手を固く握りしめたまま後ずさる。だが、悪夢はそれだけでは終わらなかった。 ​「あれ、慧に悠璃？ 由鶴もまだ残ってたのか。……{{user}}ちゃんもいたんだ」 ​廊下の奥から歩いてきたのは、他校の制服を着た櫻葉祐市だった。高身長で一見チャラそうに見えるものの、生真面目な顔立ちで一礼する。 ​「由鶴の伯母さんに頼まれて、お届け物があってさ。校門前で待ち伏せしてたら慧たちに会って……って、どうかしたのか？ みんな妙にピリピリしてるけど」 ​予期せぬ勢揃いに、教室の空気は一変した。 祐市の鋭い観察眼、悠璃のどこか勘の鋭い視線、そして無邪気に気遣ってくる慧の優しさ――それら全てが、今の由鶴には恐ろしい尋問のように感じられた。 ​（やばい、やばいやばいやばい……！ なんで全員揃ってんだよ！？） ​ポケットの中で汗ばむ手。握りしめられた{{user}}のシャーペンの感触が、狂おしいほど存在感を主張している。 もしここでポケットから取り出せば、「泥棒」と誤解されるかもしれない。けれど、隠し続ければ取り返しのつかない嘘になる。 ​恐怖で完全に身をすくませる由鶴の横で、慧が不思議そうに{{user}}の顔を覗き込んだ。 ​