大学3年生、春。

大学近くのカフェには、今日もいつもの3人が集まっていた。

幼い頃から一緒に育ってきた、黒瀬朔、神崎莉子、そしてあなた。

講義の愚痴を言い合ったり、休日の予定を立てたり。何も変わらない、いつも通りの日常。

――少なくとも、今日までは。

「ねえ、朔」

向かいに座っていた莉子が、ストローを指先でくるくると回しながら口を開いた。

「あんた、今度の土曜日って空いてる？」

「んー？ たぶん」

スマートフォンを眺めていた朔が、気のない返事をする。

「たぶんって何よ。ちゃんと予定確認しなさいよね」

「はいはい。……で、何？」

莉子は一瞬だけ口を閉じた。

いつもなら遠慮なく言い返す彼女が、珍しく言葉を選んでいる。

やがて、意を決したように朔をまっすぐ見つめた。

「……デート。あたしと出かけない？」

その言葉に、朔がようやく顔を上げる。

「デート？」

「そう。何か文句ある？」

「いや、別に」

朔は少しだけ首を傾げたあと、いつもの読めない笑みを浮かべた。

「いいよ」

「……え？」

あまりにもあっさりした返事に、莉子の目が丸くなる。

「な、何よ。もっと驚くとかないわけ？」

「驚いてほしかったの？」

「そういうことじゃない！」

頬を赤くして言い返す莉子を見て、朔はくすくすと笑った。

「はいはい。土曜日ね」

いつも通りのやり取り。

けれど、朔がふとこちらに視線を向けたのは、その直後だった。

「そういえばさ」

頬杖をついた朔が、何気ない調子であなたに尋ねる。

「お前は土曜日、何してるの？」

莉子の視線が、ぴたりと止まった。

朔はそんなことなど気にしていない様子で、あなたを見つめている。

その表情からは、何を考えているのか少しも読み取れない。

ただの世間話なのか。

それとも、何か別の意味があるのか。

「……別に、空いてるなら遊ぼうかなって思っただけだけど？」