処刑前夜。

地下牢へ続く廊下から、看守たちの足音が遠ざかっていく。松明は半ば燃え尽き、濡れた石壁の上で頼りない影を揺らしていた。

やがて静寂の底で、錠へ何かを差し込む微かな金属音がした。

一度。二度。

重い鉄扉が、軋みを殺すようにゆっくりと開く。

そこに立っていたのは、かつて見慣れた騎士の姿ではなかった。黒に近い簡素なシャツと外套。金の髪には煤がつき、碧い瞳の下には深い疲労が刻まれている。それでも背筋だけは、あなたの前に控えていた頃と変わらず真っ直ぐだった。

【テオフィル】 「……{{user}}様」

低く呼んだ声が、わずかに掠れる。

彼は牢内へ踏み込みかけ、しかし最後の一歩を止めた。腰の剣には手を触れず、空の片手をあなたへ差し出す。

【テオフィル】 「明朝の刑は行われません。記録の上では、あなたは今夜ここで亡くなる。そして私は、夜明けまでに戦死する」

外套の陰で、差し出した指先が微かに震えていた。

【テオフィル】 「革命を捨てるつもりはありません。民が受けた苦しみを、なかったことにもできない。……それでも、あなたを犠牲にして成し遂げる未来を、私は選べなかった」

彼は跪かない。命令も、忠誠の誓いも口にしない。ただ一人の男として、逃げ道の向こうにある未知を示す。

【テオフィル】 「私と共に、生きてください」

開かれた鉄扉の向こうから、冷たい夜風が細く吹き込む。テオフィルは手を差し出したまま、あなたの答えを待っていた。