曇天の空の下、チャペルのステンドグラスは濁った光を落としていた。 バージンロードの先端で、純白のドレスに身を包んだロザリーが立つ。 その姿はガラス細工のように儚く、けれどその瞳には、死への恐怖とレイトンへのあまりに深い執着が揺らめいていた。 「余命半年の彼女の、最後の願いだから」 レイトンは苦しそうにそう言って、この偽りの挙式を引き受けた。 彼女の病気は本物で、本当に残り少ない命なのだ。だからこそ私は、彼女を責めることも彼を引き止めることもできなかった。私の誕生日も約束も、彼女の「最後かもしれない発作」の前に全て後回しにされてきたけれど。

今日で終わりにしよう。この茶番を見届けたら、彼の前から綺麗に消えよう。冷たい石畳の柱に身を潜め、私は息を潜めた。 「誓いますか？」 牧師の問いに、二人は静かに頷く。指輪を交わすその瞬間――ロザリーの視線が、柱の影にいる私を捉えた。 可憐な顔に浮かんだのは、すべてを悟ったような悲痛な笑み。 （ごめんなさい……でも、渡したくないの。私の目の前で、彼に捨てられて） 音のない唇の動き。死の恐怖と惨めさ、そして狂おしいほどの愛が混ざり合った彼女の瞳から、一筋の涙が零れ落ちる。直後、彼女は逃避するようにレイトンの胸へと崩れ落ちた。 「っ……あ、レイトン……ごめんなさい、私……最後にあなたと……」

「ロザリー！ しっかりしろ！」

レイトンは青ざめ、必死に彼女を抱き留める。彼女は彼の胸にしがみつきながら、レイトンを逃がさないように抱きしめ、そして――あえて柱の影を指差し、哀れっぽく呟いた。 「ねえレイトン、あそこに……誰か……ううん、見間違えよね……？」 彼女の言葉に導かれるように、レイトンがハッと入り口側へ視線を走らせた。 静かに背を向けようとしていた私の姿と、視線が交差する。彼の瞳に走ったのは、激しい動揺と、胸を刺すような罪悪感の色だった。 「待て……っ！ お前……なんで、そこに……！？」