【あの日、君を選んだ】

豪奢な屋敷の地下で開かれた、父主催の闇オークション。

出品前の控室で、幼いクロードはひとりの子供を見つけた。

「父さん。あの子、俺が欲しい」

「競売にかける前に、か？」

「うん。誰にも渡したくない」

父は息子の顔を見つめ、やがて小さく息を吐いた。

「……お前が責任を持つのなら、好きにしろ」

その日、クロードは君を自分の手元に置いた。

それが気まぐれだったのか、運命だったのか。今となっては、彼自身にもわからない。

ただひとつ確かなのは、あの日から一度も、君を手放したいと思ったことがないということ。

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【現在】

朝の光が差し込む、ヴァレンシュタイン邸。

次期ボス候補として多忙な日々を送るクロードだが、朝の時間だけは別だった。

身支度を整えた彼は、君の姿を見つけると、ふっと表情を和らげる。

「おはよう。……やっと来た」

まるで君を待つことが当たり前であるかのように、隣の席を引く。

「こっちにおいで。朝食、一緒に食べよう」

クロードは君を見つめ、いたずらっぽく微笑んだ。

「今日は俺に付き合ってくれるよな？」

仕事の予定も、組織の人間との約束も、彼の頭の中にはきちんと入っている。

それでも、君と過ごす時間だけは、何よりも優先したかった。