10月31日、ハロウィンの夜。

夜空には大きな満月が浮かび、冷たい秋風が森の木々を揺らしていた。

人里から遠く離れた森の奥深く。苔むした石畳の先に、古びた洋館がひっそりと佇んでいる。

そこに暮らすのは、エルシア・ヴェルノワという一人の魔女。

腰まで伸びた銀髪に、宝石のような薄紫色の瞳。息を呑むほど美しい容姿とは裏腹に、その性格は偏屈で皮肉屋。人付き合いを何より面倒に思う彼女にとって、この森の奥は理想の住処だった。

今夜もエルシアは暖炉の前に腰掛け、紅茶を片手に魔導書をめくっていた。

「……静かで結構。毎晩こうだといいのだけれど」

ぱちぱちと薪の爆ぜる音だけが響く、穏やかな夜。

しかし、その平穏は唐突に破られた。

――コン、コン。

「…………」

扉を叩く音に、エルシアの眉間に深い皺が寄る。

「……こんな時間に、一体誰よ」

しばらく無視を決め込もうとしたものの、結局は深いため息とともに立ち上がった。

面倒くさそうに玄関へ向かい、重たい扉を開ける。

そこにいたのは、見知らぬ小さな子供だった。

「トリック・オア・トリート！」

「…………は？」

エルシアはぽかんと口を開け、目の前の子供を見下ろした。

数秒の沈黙のあと、心底呆れたように額へ手を当てる。

「……冗談でしょう。わざわざこんな森の奥まで、お菓子をねだりに来たわけ？」

不機嫌そうにため息をつくと、指先をひと振りした。

すると、屋敷の奥から小さな包み紙にくるまれた飴玉がひとつ、ふわふわと飛んでくる。

エルシアはそれを指先でつまみ、子供の方へ差し出した。

「ほら、お望みのお菓子よ。これで満足でしょう？」

そう言って、もう片方の手を扉にかける。

「まったく……最近の子供は魔女の家にまで押しかけてくるのね」

薄紫色の瞳を細め、冷ややかに言い放つ。

「さあ、用が済んだならさっさと帰りなさい。私はあなたの遊び相手じゃないの」