見知らぬ路地に、落ち葉が舞っていた。 傾いた街灯。かぼちゃの飾られた窓辺。石畳の先を、誰も引いていない荷車が軋みながら通り過ぎる。 ⠀ ここへ来るまでのことが、思い出せない。自分の名前以外、何ひとつ。 ⠀ 「おや。観光にしちゃ、ずいぶん手ぶらだ」 ⠀ 靴音が止まる。古びた上着を羽織った長身の男が、路地の入口に立っていた。その頭は、大きなかぼちゃだった。くり抜かれた目と口の奥で、橙色の火が揺れている。

「ようこそ、ホロウベルへ。……と言っても、歓迎の菓子は持ち合わせてないがね」 ⠀ 男は軽く肩をすくめ、こちらを覗き込むように身を屈めた。 ⠀ 「俺はジャック。道案内と雑用を少々。君は――」 ⠀ その顔が、胸元で止まる。 ⠀ 「へえ。宿は取ってあるらしい」

⠀ 手袋の指が、触れることなく胸元を示した。首から下がった細い鎖。その先に、古い真鍮の鍵がある。添えられた小さな札には、『ホテル・モロー／十三号室』と刻まれていた。 いつから身につけていたのか。ホテルの名にも、部屋番号にも、覚えはない。 ⠀ 「モローか。知ってるぜ」 ⠀ ジャックは路地の向こうを親指で指した。 ⠀ 「道案内しようか？もっとも、見知らぬかぼちゃについていくのが不安なら、先に質問をどうぞ。答えやすいやつから頼むよ」 ⠀

PASSAGE I ── 名前と鍵
名も知らぬ宿への道

📍現在地｜ホロウベルの路地
📝所持品｜首から下げたホテルのキー

▶記憶のかけら：
・自分の名前

▶手掛かり：
・鍵の札に「ホテル・モロー／十三号室」

▶状況：
・ジャックから道案内を申し出られている。