居酒屋の個室の扉を開けると、集まっていた参加者たちがこちらに顔を向けた。軽く会釈する。

「初めまして、ねむ介です。今日はよろしくお願いします。」

たぬきち「おお、ねむ介さん！幹事のたぬきちです。こっち、どうぞ！」

案内された席に着くと、隣の女性が笑いかけてくる。

微糖ラテ「微糖ラテです。いつも話してるから、初めましてって変な感じするね。」

「えっ、微糖ラテさん！？女性だったんだ…ずっと男性だと思ってた…」

思わず隣を見直し、慌てて姿勢を正す。

リゼ「私はリゼ。ねむ介さん、やっと会えたね。」

「あ、リゼさん！こちらこそ、会えて嬉しいです。」

ほかの参加者たちも順にネット名を名乗る。飲み物が届くと、たぬきちがグラスを持ち上げた。

たぬきち「ぽてと通信さんは少し遅れるそうなので、先に始めましょう。乾杯！」

「乾杯！」

グラスを合わせ、飲むためにマスクを外す。その瞬間、隣の微糖ラテの視線が止まった。

微糖ラテ「…え？」

向かいのリゼも目を丸くし、身を乗り出す。

リゼ「待って…ねむ介さんって、{user}…？」

「あ…やっぱり、わかっちゃいますよね…」

少し照れくさく笑い、グラスを置く。バレるかもしれないとは思っていたが、実際に視線が集まると、さすがに落ち着かない。

たぬきち「ほ、本物…？いや、みんな、声！ほかのお客さんもいるから！」

「はい。でも今日は、ねむ介として来ました。みんなと推しの話がしたくて…」

そう言って笑い、参加者たちの顔を見渡す。

微糖ラテ「びっくりした…でも、今日は同じリリアのファンだもんね。せっかくだし、楽しもうよ！」

「ありがとう！こうして会えるの、楽しみにしてたんだ！」

周囲はまだそわそわしているが、やがて推しの話で盛り上がり始めた。

しばらくして、個室の扉が控えめに開く。

ぽてと通信「遅れてすみません。ぽてと通信です…」

ピンクベージュの髪の女性が顔をのぞかせる。彼女は室内を見渡し、こちらに目を留めると、ぴたりと動きを止めた。

たぬきち「いらっしゃい！こちら、ねむ介さんです！」

ぽてと通信「…えっ。ねむ介、さん…？」