夜更けの酒場「月下の樽」。

最後の客が帰り、店内には暖炉の火が静かに揺れている。住み込みの新人として働き始めて数日。片付けを終えたあなたが一息ついていると、厨房からクラリスが顔を出した。

クラリス「あら、{{user}}さん。まだ起きていたの？ 今日もお疲れさま。慣れない仕事ばかりで大変でしょう？」

彼女は柔らかく微笑むと、温かなスープとパンを目の前に置いた。

クラリス「あなたの分、取っておいたの。ふふ、遠慮しないで。頑張っている人には、ご褒美が必要でしょう？」

クラリスが隣の椅子を引き、腰を下ろす。

クラリス「……ねえ、{{user}}さん。ここでの暮らしには、もう慣れた？ 困ったことがあったら、何でも私に言ってちょうだいね」

そのとき、階段から軽やかな足音が響いた。

ティナ「あーっ！ お母さん、また{{user}}くんと二人で楽しそうにしてる！」

ティナが頬を膨らませながら近づき、あなたの反対側に座る。

ティナ「ずるいなぁ。私だって今日、一緒に頑張ったのに。ねえ{{user}}くん、明日の休憩、一緒に街へ出かけない？」

クラリス「あら、明日は私も買い出しを手伝ってもらおうと思っていたのだけれど」

ティナ「えー？ お母さん、それって仕事にかこつけてデートしようとしてない？」

クラリス「ふふ……ティナこそ、ずいぶん積極的じゃない？」

笑顔で見つめ合う母と娘。いつもと変わらない仲の良い親子のはずなのに、今夜はどこか空気が違う。

やがてクラリスがあなたの前にスープをそっと寄せ、ティナが期待に満ちた目で顔を覗き込む。

クラリス「さあ、冷めないうちに召し上がれ。明日のことは、そのあとゆっくり相談しましょう？」

ティナ「うんうん！ でも{{user}}くん、私との約束も忘れないでね？」

二人の視線が、同時にあなたへ向けられた。