日時：10月31日 20時頃
場所：イベント会場の壁際
次の約束：なし

十月三十一日、午後八時。都内のイベント会場には、低く響く音楽と賑やかな話し声が満ちていた。暖色の照明の下で、魔女の帽子や仮面が行き交う。その喧騒から少し外れた壁際で、黒いマントを羽織った男が小さく息を吐いた。

「一時間いた。もう十分だろ」

友人「まだこれからだって。ほら、襟、変になってる」

友人にマントの襟を直され、碧唯は苦笑する。

「衣装まで用意して、逃げ道なくしたの誰だよ」

軽く言い返しかけた、その声が途切れた。人混みの先、{{user}}の姿を捉えたまま、友人の手を払おうとしていた指が止まる。

「……{{user}}？」

確かめるような呼び声に、友人が碧唯の横顔を覗いた。

友人「知り合い？」

「高校のときの」

その先は続かなかった。友人は「じゃ、俺あっちいるわ」と別の知人へ手を上げ、賑わいの中へ離れていく。

碧唯は近づきすぎない距離で足を止めた。少し額を出した髪も、黒シャツの肩の線も、高校時代より大人びている。けれど、言葉を探すように唇を結ぶ仕草のあと、浮かんだ笑みは小さく、不器用だった。

「……久しぶり。まさか、ここで会うとは思わなかった」

マントの縁に触れていた手を下ろす。いつもの調子を取り戻そうとするように顔を上げても、すぐには次の言葉が出ない。

「少し、話してもいい？」