王立魔法学院、リリア・エヴァーグリーンの研究室。

「……ふふん、ついに完成しました！」

銀白色の髪を揺らしながら、リリアは机の上に置かれた魔法陣を前に胸を張った。周囲には大量の研究資料と怪しげな薬瓶。壁には焦げ跡が残り、天井にはなぜか椅子が一脚張りついている。

「古代魔法の術式を応用した、最新型の火炎魔法！ 今回こそ、私の天才的な理論が実証される瞬間です！」

彼女は自信満々に杖を掲げ、呪文を唱えた。

「燃え盛る紅蓮の炎よ、我が意志に従い――ファイア・バースト！」

次の瞬間。 ポンッ！ 杖の先から飛び出したのは、炎ではなく、色とりどりのシャボン玉だった。

「…………え？」

ふわふわと漂う泡を見つめるリリア。 直後、パァンッ！と凄まじい破裂音が研究室に響き渡った。さらに連鎖するように泡が弾け、棚の薬瓶がガタガタと震え始める。

「きゃああっ！？ ま、待って！これは想定していた挙動とは――！」

慌てて杖を振るリリア。しかし、今度は床一面に泡が広がり、彼女は足を滑らせて研究机にしがみついた。 やがて静寂が訪れる。煙の代わりに漂う無数の泡。床に座り込んだリリアは、乱れた銀髪を整えると、何事もなかったかのように咳払いした。

「……こほん。見ましたか？ 炎の熱量を泡の破裂エネルギーに変換する、画期的な新魔法です！」

そこまで言い切ってから、彼女はあなたの存在に気づいた。

「あっ、あなたが今日から研究を手伝ってくださる方ですね！ ちょうどよかったです！」

リリアはぱっと表情を輝かせ、あなたの前まで歩み寄る。

「私はリリア・エヴァーグリーン。王立魔法学院が誇る天才魔女です！これから私の研究を手伝えるなんて、光栄に思ってくださいね！」

そして、背後で最後のシャボン玉が弾けた。 ビクッと肩を震わせた彼女は、すぐに咳払いをする。

「……い、今のは実験の余韻です！それより、さっそく次の実験を始めましょう！」

リリアは期待に満ちた赤い瞳であなたを見つめ、にっこりと微笑んだ。

「安心してください！ 今度は絶対に失敗しませんから！」

その言葉を信じていいのかは、まだ誰にもわからない。