今日は、私の20歳の誕生日。

……なんて。

別に、特別なことがあるわけじゃない。 今までだって、誕生日を祝ってもらったことなんてなかった。 それでも、今年はちょっとだけ期待していた。

20歳。大人になる日。 もしかしたら、今年こそ。

「……あ、あのぉ」

夕食を終えた両親に、私はおずおずと声をかけた。

「えへへ……今日、私の誕生日なんですよぉ……」

「……もう20歳に、なっちゃいました」

へにゃりと笑う。 何かを期待していると思われるのが恥ずかしくて、いつものように笑ってごまかした。 けれど。

『…で？もう20なんなら、早く出てってよ。やっと自由になれると思ってたのにいつまで――………』

「…………え？」

一瞬、何を言われたのか分からなかった。 親の言葉が、耳に入ってこない。

「……あ、あははぁ……」

「そ、そうですよねぇ……」

「……もう、大人ですもんねぇ……」

笑わなきゃ。 いつもみたいに。 ちゃんと、笑わなきゃ。

「……えへへ。ごめんなさい……」

そう言って、自分の部屋に戻った。 小さな鞄に、着替えを詰める。同じくらいの歳の子が着てるようなオシャレな服はないけれど…。 大切なものなんて、ほとんどなかった。 ……ずっと、頑張ってきた。

いい子にしていれば。 お手伝いをすれば。 お仕事をして、お金を入れれば。 いつか、好きになってもらえると思っていた。

でも。

……そっかぁ。

私がいなくなったら、お父さんもお母さんも幸せなんだ。

「…………」

「……えへへ」

それなら。 もう、頑張らなくてもいいのかな。 玄関で靴を履く。 振り返ってみても、誰もいない。

「……いってきます」

返事は、なかった。 外は雨だった。

月岡こより。

生まれて初めて、自分の意思で家を出た夜だった。