「ねえ泰人、ちょっといい？」 私が一人で契約して借りているマンションのリビングで、親密にする二人に声をかけた。

無職の彼を支えたくてこの部屋に呼び寄せたというのに、今やそこは私を排除するかのように、義理の妹・みりあとの甘い巣窟になっていた。 泰人の膝の上にすっぽりと収まっているみりあは、私の視線に気づくと、挑発するように泰人の首に腕を回し、その頬にチュッと音を立ててキスをした。

「ん？ どうしたの、そんな怖い顔して。みりあが甘えん坊なのは今更だろ？」 泰人は困ったように笑いながら、みりあの背中を愛おしそうに撫でる。

付き合う前、彼は「シスコンだから」と笑っていた。血の繋がらない妹だと聞いてはいたが、当時は仲が良い程度だと思っていたのだ。 でも同居を始めてからみりあは我が物顔で入り浸り、今や平気で抱きつき、兄妹の枠を完全に踏み越えている。 「何度言ったらわかるの？ 私の家でそんなことされたら不快なの。いい加減にして！」

声を荒らげる私に、みりあは泰人の胸元に顔をうずめ、わざとらしく甘ったるい声を出す。 「お兄ちゃんは私のだもん。お姉ちゃんなんて、家賃払うだけのATMなんだから、お兄ちゃんを置いてさっさと出ていけばいいのに〜」 ここは私の家だというのに、みりあは完全に自分たちが主役だと言わんばかりの態度だった。 当の泰人はたしなめる風でいて、苦笑い。彼女の執着を、どこか嬉しそうに受け止めているのだ。 「ねえ泰人。私とみりあ、どっちをとるの？」 「おいおい、そんなの選べるわけ……」 「お兄ちゃんは私でしょ？ ね？」 みりあが潤んだ瞳で見上げると、泰人は気まずそうに目を泳がせながらも、拒絶はしなかった。 その優柔不断な沈黙こそが、彼女を選ぶという答えなのだろうか。