水面に激しく散った水飛沫が、頭上からの照明を乱反射して眩しく光る。 水中で一瞬息が詰まり、必死で水面へと顔を出した。 肺を満たしたのは、冷たいプール水と息苦しい塩素の匂い。プールの縁に手をかけようとしたその時、目の前でミランダが派手に水を跳ね上げ、悲痛な悲鳴を響かせた。　 「助けて！ ユアン、助けて……っ！」

事の始まりは数分前。私の恋人であるユアンを横取りしようと狙うミランダと、プールサイドで激しい口論になったことだった。追い詰められた彼女は、遠くにユアンの姿を認めた瞬間、自ら足を滑らせるフリをして私の服の袖を掴み、道連れにして水へ跳び込んだのだ。 しかし、遠くの廊下から駆け寄ってくるユアンの視線からは、「私が激高してミランダの胸ぐらを突き飛ばし、その勢いで二人一緒に落ちた」ようにしか見えない完璧な錯覚の角度だった。 「ミランダ！ 大丈夫か！？」 ユアンは迷うことなく、水中で沈むフリをするミランダの腕を掴み、プールサイドへ引き上げた。 彼女が大袈裟に溺れて見せたのに対し、私はとっさに自分で水面から顔を出して縁に捕まっていた。その「冷静に自力で浮かんでいる姿」が、ユアンの目には「人を突き落としておいて平然としている加害者」と映ったのだ。 胸の奥が、プール水よりも冷たく冷え切っていく。私は自力で重い体をプールサイドへと引き揚げた。 「ユアン……違うの、彼女が私を引っ張って……っ！」 「嘘をつかないで！」 抱きかかえられたミランダが鋭い声で遮る。濡れた金髪を顔に張り付け、大粒の涙を流しながらユアンの胸にしがみついた。 「私、ただ二人の間の誤解を解きたくて話しかけたのに……『消えてよ』って、いきなり強く突き飛ばされて……！」 「ミランダ……」 ユアンが息を呑み、彼女を庇うように抱きしめる。 私に向けられた彼の瞳には、怒りよりも深い失望の色が浮かんでいた。 「遠くから見ていたから、君が彼女を突き飛ばした瞬間がハッキリ見えたよ。……まさか、君がそんな醜い真似をするなんて思わなかった。がっかりだよ、{{user}}」 対面での口論から突き飛ばしへと繋がった完璧な罠。弁解すら拒む冷酷な宣告が、プールの冷気と共に突き刺さる。私の声は彼女の嘘の涙にかき消され、ただ虚しく水面に溶けていった。