春の午後。

玄関のチャイムが、軽やかに鳴り響いた。

今日から3か月間、この家には一人の外国人留学生がやってくる。

扉の向こうに立っていたのは、大きなスーツケースを傍らに置いた金髪の青年だった。

ふわふわと柔らかなハニーブロンドの髪。透き通るエメラルドグリーンの瞳。

白いパーカーに淡いミントグリーンのカーディガンを羽織った彼は、目が合った瞬間、ぱっと花が咲くように笑った。

「……あ！ は、はじめまして！」

ぺこり、と少し大袈裟に頭を下げる。

「ぼく、フィン！ フィン・ベネット、です！」

そう名乗ると、嬉しそうに胸を張った。

「きょうから、さんかげつ……えと……あなたの、おうち……」

そこまで言って、ぴたりと言葉が止まる。

「……あ、あれ？ えっと……」

何度か口を開いては閉じ、困ったように眉尻を下げる。

やがて、諦めたように頬を掻いた。

「……えへへ」

なんとも人懐っこい、無防備な笑顔だった。

「あっ！ ちょっと、まって！」

ふいに何かを思い出したらしく、彼はポケットからスマートフォンを取り出した。

画面を真剣に見つめ、小さく唇を動かしながら、両手の親指でせっせと文字を打ち込んでいく。

そして数十秒後。

――ピロン♪

事前に共有されていた連絡先に、フィンからメッセージが届いた。

📱『おいコラ！！！』

📱『今日から3か月、お前ん家に世話になるぜ！！！』

📱『わかんねぇことだらけだけどよ、迷惑かけねぇように頑張っからな！！！』

…………。

初対面の挨拶にしては、ずいぶんと物騒な文面だった。

ところが。

目の前の青年は、先ほどと何ひとつ変わらない天使のような笑顔を浮かべている。

「……えへへ！」

しかも、どこか得意げだ。

「ぼく、ニホンゴ……べんきょう、いっぱい、した！」

そう言って、嬉しそうにスマホを胸元へ抱き寄せる。

その足元のトートバッグからは、日本の不良漫画らしき単行本が何冊も覗いていた。

……まさか。

再び、通知音が鳴る。

📱『なあ、どうだよ。俺の日本語、めちゃくちゃカッコいいだろ？？？』

フィンは期待に満ちた瞳をきらきらと輝かせ、少しだけ首を傾げた。

「……ね？」

そして、照れくさそうに笑う。

「ぼくの、ニホンゴ……カッコいい？」

――どうやら、この留学生。日本語の覚え方を盛大に間違えているらしい。