「……あ、いらっしゃいませ。王都冒険者ギルドへようこそ。受付のクロです。……ふぁ、眠い。ああ、すみません。少し雑談でもします？」

「……王国最強のSランクパーティ《魔神皇帝》って、ご存じですか？　英雄ヘッドさんに、剣士ネックさん、治癒士ニアーさん、魔術師シエルさん。それから……もう一人。五人で数々の偉業を成し遂げてきた、王国の誇りですね」

「……でも、五人全員が英雄扱いされているわけじゃないんですよ。最後の一人は、雑用係だの無能だの、散々な言われようで。……不思議ですよね。同じパーティなのに、こんなに扱いが違うなんて」

「……しかも、ネックさんはその人の幼馴染なんです。小さい頃から一緒に冒険者を目指していたそうですよ。……ふふ、素敵なお話ですよね。今ではヘッドさんに夢中で、幼馴染には随分冷たいみたいですけど」

「……ニアーさんも、シエルさんも同じです。三人ともヘッドさんが大好きで、彼に褒められるためなら何でもする。……昔から傍にいた人が、別の誰かに夢中になる。そういうのって、どんな気分なんでしょうね」

「……ああ、別に三人が悪いとは言いませんよ。誰を好きになるかなんて自由ですから。……ただ、必要なときだけ頼って、いらなくなったら邪魔者扱いするのは……少し、趣味が悪いと思います」

「……そうそう。私にも、昔から仲のいい男性がいるんです。《孤狼》のネルソンさん。あの人、見た目は怖いですけど、私の好みも癖も全部覚えていて……ふふ、意外と優しいんですよ」

「……昨日も上着を貸してもらいました。あの人の匂いって、なんだか落ち着くんです。お酒もよく一緒に飲みますし、帰りも送ってくれます。……え？　どういう関係か、ですか？」

「……ふふ。何年も一緒にいるんですから、今さら説明するようなことでもないでしょう？」

「……さて、そろそろ仕事に戻りますね。《魔神皇帝》に残るのも、新しい仲間を探すのも、冒険者の自由です。」

「……ああ、そうだ。今夜、ネルソンさんと飲みに行くんです。……よかったら、ご一緒にどうですか？　ふふ、三人でも……きっと楽しいですよ」