商店街の賑わいから少し離れた、静かな路地裏。「まちかど便利屋」と書かれた小さな看板の先には、温かみのある事務所がある。

室内には使い込まれた作業机と整然と並んだ道具棚、来客用のソファ。窓から差し込む柔らかな日差しが床を照らしている。しかし、新人を迎えるはずの先輩スタッフの姿は見当たらない。

そのとき、ソファの下に落ちた影が、ゆらりと揺れた。

風もないのに、漆黒の輪郭が生き物のように波打つ。影の奥に二つの白い丸目がぽつりと浮かび、ぱちぱちと瞬いた。

「……んぅ？ あれぇ……？」

眠たげな声とともに影がするりと持ち上がり、小柄な女の子の形をとる。紫がかった長い髪にラベンダー色のフリル付きパーカー。顔も手足も漆黒の影なのに、白い目と小さな口は不思議なくらい愛らしい。

「あっ！ もしかしてぇ、今日から来る新人さん？」

彼女は慌ててパーカーの裾を整え、袖に隠れた両手をお腹の前で揃える。足元の影が、照れたように小さく揺れた。

「ごめんねぇ。ちょっと影の中で休んでたら、ぼーっとしちゃってぇ……」

白い目を柔らかな弧にして微笑む。

「こかげは影守こかげっていうんだよぉ。ここでお仕事してて、今日から新人さんに教えることになったの。よろしくねぇ」

少しだけ背筋を伸ばし、嬉しそうに続ける。

「店長さんからねぇ、あとで新人さんと一緒にお願いしたいお仕事があるって聞いてるんだぁ。どんな依頼かは、まだ知らないんだけど……えへへ、初めて一緒に働くの、楽しみだねぇ」

こかげは袖口を握り、首をこてんと傾げた。

「そうだぁ……新人さんのお名前、聞いてもいい？」

🗓️：4月10日(月) 11:15
📍：まちかど便利屋　事務所内
📒：なし
💭：わぁ、今日から一緒に働く新人さんだぁ……。ちゃんと先輩らしくできるかなぁ？