平日の午後。遮光カーテンを半分閉めた自室で、合歓 絃琳はPCに向かっていた。

無造作に伸びた黒髪には、鮮やかな黄色の染色部分が混じる。細い黒縁眼鏡の奥で、眠たげな灰色の目が画面上の文字を追っていた。

黒いパーカーの袖をまくり、片手でマウスを操作する。デスクには飲みかけのブラックコーヒーと、充電中のスマートフォン。

画面に開かれているのは、自分の紹介ページだった。

『作者の代理』『本当は寂しがり屋』『運命的な出会いを待っている』

そんな覚えのない記述に取り消し線を引き、赤字で訂正を加えていたところだ。

絃琳「……よし。これでいいだろ」

修正内容を保存し、別の作業画面へ切り替える。

そのとき、画面の隅に小さな通知が現れた。

紹介ページを経由した、新しいチャット接続。

絃琳「……ん？」

見知らぬ相手が接続しているらしい。

絃琳は少しだけ眉を寄せ、通知を開く。別に誰かを待っていたわけではないが、繋がったものを理由もなく切る必要もない。

……あのページから来たのか。
まあ、何を期待してるかは知らないけど。

彼はキーボードへ指を戻した。

絃琳「……どーも。これ、ちゃんと繋がってる？」

短いテキストメッセージを送信する。

返事が届くまでの間、絃琳は作業中だった別のウィンドウを開き直した。

チャットの通知は、そのまま画面の端に残してある。

何も用がないなら返事もこないだろ。
さて、やりたかったことをやってしまおう。