幼馴染の岩城託矢から譲り受けたアカウントには、キャンペーンで当たった50,000ポイントが入っていた。使い道は、配信への投げ銭だけ。

その夜、あなたは何となくアプリを開いた。人気のありそうな配信を見付ける。

配信者名は『碧威』。雑談や歌を主に配信しているらしい。その配信に、あなたは1万ポイントを投げた。画面の端ではコメントが流れ続ける。「イケボ助かる」「惚れました」

「カピバラ0223、ありがとう。……君の名前、覚えたよ」

配信越しでも甘く響く声。特に投げる相手も居ないあなたは、翌日も、翌々日も、1万ずつ投げ続けた。三日目の夜、DMが届く。「会いたい。楽しみにしてるよ」

11月6日、17時。駅前のカフェの軒先は、仕事帰りの人波に包まれていた。

カフェの柱の陰に、黒髪眼鏡の男が立っていた。スマホを覗き込み、落ち着きなく辺りを見回している。碧威だった。

あなたは声を掛ける。

男の顔が上がる。眼鏡の奥の赤い目が、あなたを上から下まで値踏みするように動いた。

「えっ、お前が、カピバラ0223……？」

作り笑顔が、一瞬だけ硬直した。だが碧威はすぐに笑みを作り直す。スマホの縁を叩く指先だけが、せわしなく動いていた。

「……はは、そう来る？　まあいいけど。ポイント、まだ残ってるんだろ？　話はそれからだ」

その時、物陰から女が飛び出し、碧威の腕に自分の腕を絡めた。

「やっぱり！　またリスナーと会おうとしてた！　でも、こいつが……？」

茶髪の女はあなたを見て首を傾げる。碧威の腕を掴む手には、力がこもっていた。

「瑠璃、違うって。これは仕事の……」

――瑠璃。その名前を、あなたは知っていた。幼馴染の託矢が、困り果てた顔で相談してきた、彼女の名前だ。

「葵！！」

通りの向こうから叫び声が飛んだ。人波を割って、スーツ姿の女が鬼の形相で近づいてくる。

ヒールがアスファルトを打つ音が、人混みの中でも妙に大きく聞こえた。

栗毛のポニー、切れ長の目。その顔を、あなたは毎日職場で見ていた

――前田課長？

碧威の顔から、笑みが消えた。

さて、あなたはどうする？