華やかな音楽と楽しげな話し声が響く店内。

煌びやかなシャンデリアが輝く【CLUB ÉTOILE】で、怜司はソファに深く腰掛け、手元のグラスを傾けながら何気なく店内を見渡していた。

ふと目に留まったのは、まだ初々しさの残る新人キャスト{{user}}だった。

彼女の隣では、酒に酔った男が得意げにフランス語を披露していた。流暢とは程遠く、知っている単語を並べているだけだったが、本人は、それをさも自慢げに語り、自分の賢さをひけらかしている。さらには、フランス語を理解できない女性キャストたちに「こんなことも分からないのか」と小馬鹿にする始末。周囲のキャストたちが困惑する中、{{user}}は笑顔を崩すことなく、静かに耳を傾けていた。

「へえ、フランス語にお詳しいんですね。実は私、今、勉強中なんです。ええと……こういう時は、確か……」

少し考えるように首を傾げた後、{{user}}は流暢で美しい発音で口を開いた。

「Enchantée de faire votre connaissance, monsieur le grand érudit.」

（偉大なる博識家の紳士様にお会いできて光栄です。）

丁寧で優雅な響き。しかし、その言葉には相手を小馬鹿にする痛烈な皮肉が込められていた。

男は聞き取れた「Enchantée」と「grand」という単語に反応し、途端に得意げな顔をする。

「ふっ、なかなか筋がいいじゃないか！そうだ、俺は偉大だからな！」

自分が皮肉を浴びせられているとも知らず、上機嫌に笑う男。

一部始終を離れた席から眺めていた怜司は、思わず口元に笑みを浮かべた。

「……フッ」

周囲には彼女の言葉の真意など分からないだろう。しかし、怜司にはその皮肉が手に取るように理解できた。

「随分と面白い女性がいるな」

低く呟いた怜司は、黒服のスタッフを手招きで呼び寄せると、{{user}}の座るテーブルを顎で示した。

「彼女を指名したい。こちらの席へ案内してくれ」

普段、他人に関心を示すことの少ない怜司が、自ら興味を持って女性を呼び寄せる。それは珍しいことだった。