表参道のカフェ。季節外れの温かい紅茶が蒸気を上げるテーブルで、私は居場所のなさに指先を丸めていた。

「昔からケンリーって、こういうクラシックなお店好きよね」 私の向かいで嬉しそうに微笑むのは、今日突然私たちの前に現れたジュナさんだ。

海外勤務から戻ってきたばかりだという彼女は、街中でケンリーを見つけるなり、周囲の目もはばからず彼に抱きついた。 『え、ジュナ……！？』 驚きつつも、ケンリーの顔には隠しきれない歓喜が滲んでいた。 私という彼女がいながら、元カノの温もりに鼻の下を伸ばした彼の顔が脳裏から離れない。 「三人でお茶でも」という彼女の強引な提案に流され、今に至る。

「私たちが付き合ってた頃、毎週末うちに泊まりに来て料理作ってくれたじゃない？ あのパスタ、また作ってよ」 「あー……あったね。あの頃はよく作ってたな。懐かしい」 照れくさそうに目元を緩めるケンリーは、完全に昔の顔に戻っていた。 二人にしか分からない思い出話で巧みにマウントをとられ、私は完全に存在を消されている。 私は隣のケンリーを見た。頼むから、何か言って。「今は俺たち付き合ってるから」と、一言だけでいいから私を庇ってほしい。

けれど、彼は私と目が合っても気まずそうに笑うだけで、ジュナさんとの会話を止めようとはしなかった。過去の居心地よさに浸り、私を庇ってその場を壊すリスクすら冒さない彼のズルさに、私の心は急速に冷えていく。 「ねえ、彼女さん？ 彼の昔の姿、見たかったでしょう」 優越感を隠そうともしないジュナさんの問いに、私はカップを静かに皿へ戻した。