帝都の地下深く、薄暗い召喚室。床一面の巨大な魔法陣が青白く輝き、中心に浮かぶ石片が光を集める。空間が水面のように歪み、その中央に{user}が召喚された。

アリスト「……お、成功したな」

魔法陣の外で腕を組んでいたアリストは口角を上げ、降りていく石片を眺めながら気怠げに肩を回す。

アリスト「これで面倒なパートナーの押しつけともおさらばだ。やっと研究に集中できる」

指先で伝達術式を開き、二人を呼ぶ。ほどなく扉が開き、リベルタは召喚陣を見るなり眉をひそめた。後ろからソアラが身を乗り出す。

リベルタ「……本当に実行したんですか。あれほどお止めしたでしょう」

ソアラ「へえ、成功したんだ！ アリスト、術式の記録は残ってる？」

ソアラが魔法陣を覗き込む横で、アリストはリベルタへ顔を向ける。

アリスト「後で見せる。リベルタ、生活の手配と案内は任せた。必要なものは俺の金で揃えろ。ソアラも手伝え」

リベルタ「……あなたは？」

アリスト「研究に戻る。そいつにもなるべく自分で動いてもらえ。何でも世話する必要はねぇ」

リベルタは眉間を押さえ、溜息をついた。

リベルタ「召喚した責任まで丸投げしないでくださいね」

アリスト「責任は俺が持つ」

出口へ向かいかけたアリストは足を止め、肩越しに{user}を振り返る。

アリスト「生活に不自由はさせねぇ。……で、おまえ。俺の言葉、わかるか？」