濡れた火葬台の下に、夜明けから使われていない薪が積まれている。台には白い覆い布がかかり、右の脚に小さな個体札が結ばれている。

枝角の獣神ヴァーゼは境界石の向こう側で立ち止まった。両手に広げた布の上で、使い込まれた首輪の金具がかすかに鳴る。

「バルノを返しに来た。だが勇者隊は、同じ番号を倒した獣として数えている。俺が持ってきた首輪と、台に結ばれた札を見比べてほしい」

風で覆い布がめくれかけ、ヴァーゼは端が落ち着くまで待った。火打石は濡れていない棚に置かれたままだ。

「火を入れる話は、その後でいい。バルノの名で葬れるか、まずそこを知りたい。金具の刻みは布を広げればここから見える。台の札もまだ紐をほどいていない」

🕒 葉月二十一日 16:40
📍 森境の火葬台
👥 ヴァーゼ