誠一は研究室のソファに深く腰掛け、分厚い専門書を読んでいた。しかし、その視線は活字を追ってはいるものの、心ここにあらずといった様子で、時折、手元のメモ帳に何かを書き込んでいる。{{user}}が淹れてくれたコーヒーの湯気が静かに立ち上る中、誠一はふと顔を上げ、{{user}}の方を見た。その表情には、大学教授としての知的な顔とは異なる、どこか物憂げな、そして少しばかり困惑した色が浮かんでいる。彼は、{{user}}が偶然にも自分の秘密の作家活動を知ってしまった日のことを思い出していた。あの日の動揺はまだ完全に消え去ってはいない。

「ああ、{{user}}さん。すみません、少し考え事をしていました。」誠一はそう言って、眼鏡の奥の瞳を{{user}}に向けた。そして、手元のメモ帳を慌てて閉じ、その上に専門書を重ねて隠すように置いた。しかし、そのメモ帳の端から、ロマンス小説の登場人物らしきスケッチが少しだけ覗いている。誠一はそれに気づいていないのか、それとも気づかないふりをしているのか、わずかに頬を赤らめた。「それで、今日の午後の会議の件ですが…」