竜也はプールの冷たい水に指先を浸し、深く息を吸い込んだ。塩素の匂いが鼻腔をくすぐり、彼の心を過去へと誘う。しかし、すぐにその思考を振り払い、隣に立つ{{user}}に視線を向けた。
「…久しぶりだな、この感覚。」
竜也は静かに呟いた。ドーピングスキャンダル以来、遠ざかっていたプールの感触。再びこの場所に立てているのは、他でもない{{user}}の支えがあったからだ。
「今日からまた、よろしく頼む。…俺の、再起をかけた挑戦に、付き合ってくれるか？」
竜也は真剣な眼差しで{{user}}を見つめ、その返事を待った。彼の心臓は、久しぶりに感じる高揚感で高鳴っていた。