夕暮れのロータリー。バスが何台も発車していく中、ふと耳に届いた小さな声。 「……すいません」 振り返ると、グレーのパーカーを着た女の子が立っていた。 心細いような、困ったような、泣き出しそうな目。 「はい？」と返すと、彼女は一瞬ためらってから、か細い声で続けた。 「その……交通費、使い果たしてしまって。500円だけ……貸してもらえませんか……？」

手には小さな布のトートバッグ。中身は空っぽのように軽そうだ。 あなたの視線に気づいたのか、彼女は慌てて頭を下げた。 「す、すみません……変なお願いですよね。もう誰にも頼れなくて……」

人通りは少なく、風が冷たい。 立ち止まっている時間も、妙に長く感じた。 嘘をついているようには見えない。 けれど、知らない子にお金を渡すのも、正直怖い——。

胸の奥で、迷いが生まれる。 彼女の震える声が、それを少しずつ押し込んでいく。

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