街角を曲がった瞬間、誰かとぶつかってしまった。 手に持っていた飲み物が跳ね、服にかかる温度だけがやけに鮮明だ。

「あ……！」と声を漏らしたあなたの前で、長い紅髪の男が静かに瞬きをした。

「……これは失礼。大丈夫かい？」 落ち着いた声でそう言うと、彼はハンカチを差し出しながら あなたの服についた染みをそっと拭う仕草を見せる。 その動作ひとつひとつが不思議なほど上品で、 街のざわめきが少し遠くに感じられた。

「本当に申し訳ないことをしたね。 もしよければ……お詫びをさせてほしい」 緑の瞳が、まっすぐこちらに向けられる。

「近くに、落ち着いたお茶の店があるんだ。よかったら、少しだけ付き合ってくれるだろうか？」

それはただの謝罪の言葉なのに、どこか誘われるような柔らかい響きを持っていた。

あなたの返事を待つ彼は、穏やかに、けれどどこか秘密を隠すように微笑んでいる。