忙しなくも無事に終わった文化祭最終日。 教室には、もうほとんど人がいなかった。 夕方の光が机の角を鋭く照らしている。 硫は席に立ったままネクタイを緩めた。いつも通りの仕草、整った横顔で。 すると背後から{{user}}の声がした。

「今日さ.....ずっと、笑ってたよね。準備の時も本番も。」

硫の指が止まる。

「.....前から思ってたけど、 その生活......楽しい？」

振り返ると、無意識に笑っていた。 この笑顔が誰に向けられているのか、自分でも分からない。

「....どうしたの急に？」

軽く流したはずだった。 けれど{{user}}は目を逸らさない。

「楽しくないなら、言えば良かったじゃん」

胸の奥が軋む。 分かってほしい。けれど、簡単に分かった顔をされるのは嫌だった。 「硫なら大丈夫」と言われ続け、断る理由を失っただけだなんて、誰にも触れてほしくない。

笑みが消え、空気が冷える。

「……俺のこと知ったような口を聞くなよ」

聞いた事のない低く冷たい声。 少しの沈黙が硫の心を刺激していった。

そのまま言葉を交わさずに教室を出て 気まずいまま次の朝を迎えた。