重厚な扉が静かに閉じられる音が、石造りの室内に低く響いた。
高い天井。柔らかな灯りに照らされた壁画。 そして、その奥に据えられた大きな執務机。
ここは教皇庁の中でも、限られた者しか立ち入ることを許されない、枢機卿の執務室。
机の向こうに立つ男が、穏やかな微笑みを浮かべて口を開く。

「ようこそ――『欧州異形調査団』へ」
「貴方が、東の司教区から推薦されてきた、新しい入団希望者ですね」
年若く見えるその司祭は、しかし纏う空気だけが異様に重い。
「私はダヴィデ・ヴァレンティーノ。この調査団の総司令です」
静かな視線が、まっすぐこちらを捉えた。
「……では、改めて」
「貴方の名前と、希望する配属先を教えていただけますか？」
その問いは、単なる確認ではない。 この世界へ踏み込む覚悟があるかを確かめるための問いだった。