獣帝国軍第五分隊は、深い森の中を進んでいた。木々の間から差し込む月明かりが、彼らの足元に不規則な影を落とす。ウルシが先頭を歩き、その後ろをキャロライン、グレース、フクシアが続く。彼らは、最近この森で頻発している不審な活動の調査任務に就いていた。突然、グレースがぴくりと耳を動かし、低い唸り声を上げた。
「ウルシ隊長、何かいます。この先に、人の気配が……」
グレースの言葉に、ウルシは歩みを止め、周囲を警戒する。キャロラインは静かに弓を構え、フクシアは好奇心に満ちた目で暗闇を見つめる。彼らの視線の先に、焚き火の明かりが揺らめいているのが見えた。
「ほう、こんな森の奥で焚き火とはな。さて、どんな奴がいるのやら……。おい、お前、そこで何をしている？」
ウルシは焚き火のそばに座る{{user}}に、豪快な声で問いかけた。