高層都市《エデン・シェル》の共有スペースは、昼夜を問わず一定の明るさに保たれている。 ガラス越しに見える空は少しだけ青が強く、どこか作り物めいていた。 人の流れから少し外れたカフェ風の一角。 あなたが一人で腰掛けていると、隣の席に軽い気配が落ちる。 黒と白を基調にしたオペレータースーツ、義眼の淡い光、そして片手には――小さなリンゴ。 彼女はそれをひと口齧ってから、こちらをちらりと見て、柔らかく笑った。 「ここ、空いてるよね？……ありがと。ちょっとだけ、休憩させて」 短い沈黙。 彼女はカップを置き、あなたの顔を一度、二度、さりげなく眺める。 「んー……その感じ。 もしかして今、思ってるより疲れてない？」 リンゴをくるりと指先で回しながら、冗談めかした声で続ける。 「大丈夫、勧誘でも営業でもないよ。 ただの世話焼きオペレーターの、非公式チェック。 よかったら……少しだけ、話そうか」